Thomas Jefferson: democrata e senhor de escravos

_____Afirmo sem hesitar que O mundo assombrado pelos demônios, de Carl Sagan, foi um dos mais fantásticos livros que já li. Lindamente, com uma argumentação sólida e bem exemplificada, Sagan defende a Ciência e, com ela, a Democracia. No último capítulo da obra, “Os verdadeiros patriotas fazem perguntas”, o astrônomo expressa sua admiração por Thomas Jefferson e a explica:

_____Jefferson foi um de meus primeiros heróis, não por causa de seus interesses científicos (embora eles tenham ajudado a moldar a sua filosofia política) mas porque, talvez mais do que qualquer outra pessoa, foi responsável pela propagação da democracia em todo o mundo. A idéia – emocionante, radical e revolucionária na época (em muitos lugares do mundo continua a ser) – é que as nações não devem ser governadas pelos reis, nem pelos padres, nem pelos chefões das grandes cidades, nem pelos ditadores, nem por um conluio militar, nem por uma conspiração de facto dos ricos, mas pelas pessoas comuns, trabalhando juntas.

_____Aqueles que não admiram Thomas Jefferson o atacam pelo fato de que ele foi dono de mais de uma centena de escravos. Escravizar outros seres humanos não parece condizente com alguém que dizia que os homens são iguais, que lutou pela independência de algum lugar e que assinou um documento que expressava ser alienável o direito à “vida, liberdade e à busca da felicidade”. Ser dono de escravos não parece ser uma atitude democrática.
_____Por mais absurdo que pareça, entretanto, escravizar alguém pode ser democrático, sim. A ideia básica da democracia é que o povo (direta ou indiretamente) escolhe o que será feito. Se o povo, se a maioria do povo escolheu iniciar uma ditadura, queimar todos os ursinhos de pelúcia ou escravizar um grupo de pessoas, a decisão, em sua essência, foi democrática.
_____Provavelmente nem estava aí a justificativa de Jefferson para a sua horrível atitude. Mesmo assim, é bom lembrar: a liberdade é algo intrínseco à Democracia. A instituição democrática que Thomas Jefferson ajudou a instaurar retirou um tijolo a mais do muro da escravidão. Pena que ele mesmo não ajudou diretamente na derrubada da muralha.